Ce titre peut être trompeur car il ne s'agit en rien de la légende bretonne du fils d'un roi confié à Merlin l'enchanteur, ni de sa célèbre épée Excalibur. Il s'agit d'un film sportif, haletant qui nous fait suivre un quatuor (une femme, trois hommes) qui se lancent dans une compétition de folie : parcourir 700 km à travers de sublimes paysages en République Dominicaine. Les kilomètres de ce trail sont avalés à toute vitesse (c'est une compétition) à pieds, à vélo, en kayak, dans un environnement exigent, hostile, avec des dénive-lées à vous faire exploser le cœur. Seuls des athlètes exceptionnels se lancent ce genre de défi que nous allons suivre confortablement assis alors qu'eux se surpassent à chaque étape. Il y a des points de passages qui permettent quelques soins, le ravitaillement et la préparation de l'épreuve suivante, parfois de nuit, certaines avec GPS. Et un chien se joint à cette petite équipe.
C'est l'histoire du livre Arthur -- The Dog Who Crossed the Jungle to Find a Home écrit par Mikael Lindord, un suédois, athlète d'élite qui a pratiqué ce sport extrême durant 20 ans. La rencontre avec ce chien l'a amené à créer une Fondation pour le bien-être animal à l'origine de la loi sur leur bien-être, connue sous le nom de LOBA law, acronyme de Ley Organica de Bienestar Animal.
Mais si le film se termine sur cette remarquable initiative, il est essentiellement consacré à montrer la cruauté que les participants à ce genre d'épreuve s'impose à eux-mêmes.
Cela nous vaut des images absolument exceptionnelles que les drones et les hélicoptères permettent. Mais pas seulement. Le cadre panoramique de l'image embrasse des paysages majes-tueux, et ce format convient aussi à de nombreux gros plans qui montrent l'effort, la souffrance de ces athlètes d'exception. Le chef opérateur Jacques Jouffret a été un cadreur de steadicam puis de nombreux autres techniques très sophistiquées pour enregistrer des images à couper le souffle, comme dans Gran Turismo (1252). Il est ici au service d'un réalisateur chevronné de télévision qui en est à son 4*e long métrage qui surprend par les moyens mis en œuvre. Bref, vous en aurez plein les yeux, non d'un chien !