Un premier film de ce réalisateur argentin (scénariste confirmé par ailleurs pour de nombreux films) qui a le privilège de diriger une actrice d’exception, Carmen Maura (*Calle Málaga-*1836) absolument déchaînée dans ce rôle de vieille dame folle. Le film débute de façon anxiogène, dans l’habitacle d’une voiture qui roule longuement, conduite par la maman d’une très jeune fille qui dort à l’arrière de la voiture. Ce sera là qu’elle se retrouvera à la fin du film. Mais dans une autre voiture.
La conversation téléphonique du début fait comprendre que la personne au volant parle avec sa mère et que ce n’est pas simple. A tel point qu’alertée par les incohérences proférées par la vieille dame, sa fille fait appel à son ancien compagnon pour aller vérifier sur place si tout va bien.
Et non seulement rien ne va bien, mais tout va aller de mal en pire.
Le jeu (car c’est un jeu dans un climat d’épouvante qui n’épouvante personne tant les événements échappent au sens commun) consiste à faire monter l’effroi de l’ex-gendre, entravé après un repas qui déjà, donne la mesure de la folie de la vieille dame.
Plusieurs choses sont intéressantes dans ce récit de terreur ludique.
Le décors d’abord, la maison, stéréotype du lieu hanté. Le moment très cinématographique de l’action, une nuit sous une pluie diluvienne. Le renversement du rapport de force entre la vieille dame et son chaperon d’un soir. La visite incongrue d’un agent immobilier avec une charmante et naïve cliente qui ne se rend absolument pas compte de ce qui se passe là où elle se trouve. Puis d’autres moments qui relèvent du catalogue classique du sadisme, de la torture, de l’énurésie, de la sexualité gourmande et imposée. Bref une histoire pour esprits dérangés que plus rien ne rebute et qui trouveront ici un vague parfum de description de l’altération sénile d’un cerveau qui produit encore quelques phantasmes croustillants. Le titre espagnol veut dire Vieille dame folle. Ce film ne nous mettra pas dans un semblable état.