Le vrai jour qui éclaire un acte de défi à l’occupant allemand, sans comparaison possible, durant la Seconde Guerre mondiale, à Bruxelles le 9 novembre 1943. Faits décrits dans l’ouvrage éponyme de Marie Istas en 1987.
La qualité essentielle du film est certainement de ramener dans l’actualité ce que des femmes et des hommes courageux ont pu faire au péril de leurs vies, pour tenter de rendre aux Belges un peu de leur dignité par un défi qui, en d’autres temps, serait passé pour une farce estudiantine : mettre en vente un pamphlet visant à ridiculiser les nazis.
Plus tôt, la même année, le 20 janvier, Jean de Sélys Longchamps mitraillait l’immeuble de la Gestapo au 453 avenue Louise. Et depuis janvier 1942, le Groupe G était actif dans des actions de sabotage.
C’est dire que l’ambiance répressive pour tout ce qui pouvait sembler être des actes de résistance en Belgique était à son comble.
Malgré cela quelques membres du Front de l’indépendance nationale ont entrepris cette incroyable aventure que le film nous décrit, presque jour par jour. Ce « Front » avait été créé par deux communistes et un abbé. L’un des membres, Victor Martin, témoigna après une mission en Pologne, de la réalité du sort des Juifs déportés, ce qui fut un accélérateur de la prise en charge des enfants qui furent « cachés » dans des familles et qui ont pu échapper ainsi à la mort. Où sont aujourd’hui ces familles qui accueillent les populations en danger de mort ?
Le récit est minutieux, parfois répétitif, de rendez-vous en rendez-vous, d’échanges parfois véhéments entre celles et ceux qui vont être les rouages héroïques de cette entreprise extrêmement audacieuse et complexe.
Chaque personnage est interprété par des actrices et des acteurs de grande renommée qui sont ici assez inégaux. La musique très travaillée se limite parfois à reprendre des rythmes, ceux des bottes frappant le pavé, des manipulations d’imprimeur, et cela cadence bien nombre de séquences.
Le souci de suivre en la respectant l’histoire, d’expliquer certains détails, nuit peut-être à la dynamique du film qui nous tient plus en haleine par le danger mortel qui plane sur ces héros que par une écriture cinématographique qui distinguerait le cinéma de narration du cinéma d’auteur. Rundskop en 2011 avait attiré l’attention sur le premier long métrage de ce réalisateur très « couteau suisse » tant ses activités sont multiples. Ce film-ci est son 4e long métrage, après deux autres dont un tourné aux U.S.A. et il rend hommage cette fois à des hommes et des femmes de courage et d’idéal, ce qui me semble aussi utile que nécessaire. Souhaitons que le film soit un vrai succès en leur honneur.