Ce titre bucolique est un attrape-nigauds. Le lieu est un dédale d’espaces marécageux et d’étangs, peu urbanisés et qui, pour une partie, est un lieu de non-droit. Ce film pourrait être un Tharenthi Nô, une sorte de Irishmen façon noodle, un Traditore aux yeux bridés. L’histoire extrêmement glauque se déploie dans un environnement fascinant, inimaginable, avec des personnages que l’on a peine à concevoir (et ce serait peine perdue) des espèces de petits mafieux à mobylette et des flics en civil aussi grotesques que redoutables. Nous assistons à une espèce de chasse à l’homme par deux clans rivaux et les flics, dans une incroyable confusion de lieux et de personnages, de circonstances toutes plus improbables les unes que les autres. On va de rebondissements en coups de feu, de coups de couteaux et coups de poings, et des violences à mains nues. Une sombre histoire de rançon semble être le moteur de cet imbroglio, tiré à bout portant. Ce film est le 4e d’un réalisateur chinois qui semble bénéficier de l’intérêt bien veillant des jurys de festivals et d’une certaine
presse. Certes, c’est du cinéma, en particulier par un sens rare du placement de la caméra et une photographie «trop stylée» comme il faut dire aujourd’hui. Les angles, les mouvements et les points de vue sont, à chaque plan, remarquablement intéressants. Même si ce qui s’y passe, dans une lumière très travaillée, l’est beaucoup moins. La ville qui sert de décors est Wuhan, une mégapole gigantesque du cœur de la Chine et l’on aperçoit certains aspects très délabrés de l’activité qui s’y déroule. Il y a une vingtaine d’années. C’est sans doute le subterfuge qui permet à ce régime très autoritaire d’autoriser un tel film, critique sur la gestion d’une société de truands. La symétrie un peu appuyée entre les gangsters et les flics (vous verrez leurs séances de briefing) alourdit le propos qui aurait pu n’être pas seulement celui d’un film noir, mais aussi le portrait d’une Chine méconnue et très complexe. Si le soin mis à réaliser le film noir est concluant, l’ambition sociologique est moins aboutie. Il ne s’agit pas d’un lac clément.